À quelques kilomètres seulement de la frontière népalaise, nous traversons les collines parsemées de plantations de thé nous plongeant dans une atmosphère calme et sereine, loin de l’agitation du reste du pays. Nous voilà dans un tout autre univers, la sensation d’entrer dans un nouveau pays, où les visages népalais et les drapeaux tibétains remplissent le décor.
80 kilomètres nous séparent alors de Darjeeling. Vers midi, après une soixantaine de kilomètres parcourus, on s’arrête pour un repas à flanc de falaise dans une cabane de 3m2 sur pilotis. La cuisinière au sourire local cuisine des Momos (plat originaire du tibet et népalais typique), accompagnée de son beau-père, âgé, orné de ses lunettes et de son bonnet.
Au moment de payer, la cuisinière quitte la pièce paniquée en agrippant son beau-père vers la route, nous suppliant de faire de même. Ne comprenant pas réellement, c’est sans précipitation que nous quittons la cabane. Dehors le vieil homme s’agenouille au milieu du chemin, nos deux motos se balancent de gauche à droite. Nous nous regardons dans les yeux et comprenons. Le sol tremble sous nos pieds, la sensation d’être sur un dock de bateau. La force de la nature est époustouflante, et les sensations inexplicables.
Nous reprenons la route, inconscients qu’à ce moment-ci, la terre avait tremblé au Népal pour la seconde fois en 15 jours, magnitude 7.3.
Après quelques jours à Darjeeling, nous reprenons les motos en direction de Sandakphu, perché a 3600 mètres d’altitude. Selon certains, l’accès n’est possible qu’en JEEP, la route est caillouteuse, faite de terre, bosses et rochers : 2000 mètres de dénivelé sur 45 kilomètres, au milieu de l’Himalaya.
La route est raide comme jamais, mais la vue est grandiose. Arrivée à 2800 mètres, la moto de Loïc nous lâche. On s’arrête pour réparer le carburateur à proximité d’une petite ferme d’altitude. Après plusieurs heures de réparations, nous reprenons la route, croisant les doigts pour rejoindre le prochain village. À quatre kilomètres de là, la moto n’en fait qu’a sa tête, la nuit tombe et la brume épaisse s’empare de la vallée, nous décidons de planter la tente.
Sans provisions, libres comme l’air, avec pour seule fenêtre l’entrée zippée de notre chambre verte.
Le vent souffle, les bâches qui recouvrent nos motos claquent, la toile de tente se plie et se tord de tous côtés. La nuit est froide et la pluie frappe le sol violemment, le ciel est maintenant couvert d’un épais brouillard. Dans ce tableau mystique, se rajoutent les éclairs agissant comme des stroboscopes, grondants dans l’écho des montagnes. À 3200 mètres d’altitude, sous l’orage, notre tente n’est plus étanche. On passera une nuit agitée, humide et fraîche. L’expérience d’une vie.
Superbe vue de Darjeeling, entouré des plantations de thé.
Un petit garçon nous scrutant depuis son jardin à Darjeeling.
Deux jumeaux se régalant d’un petit déjeuner indien, »Alu-Puri ». Darjeeling.
Terrain de foot de Darjeeling. Altitude : 2 000 métres.
Plus économique que le taxi local.
Population Tibétaine vivant dans la région Nord de Darjeeling.
Superbe coucher de soleil offert sur notre itinéraire moto aujourd’hui !
Dans la brume, les locaux replantent de nouveaux plans de thé.
Loic, capturant l’instant.
Nous sommes invités à prendre le thé au pied des plantations par les locales tout sourire aux lèvres.
Profondément perdu dans le vert des plantations de thé.
Feu de bois dans les plantations, le thé chauffe dans les casseroles.
Épendage d’engrais dans les plantations.
La force de l’âge.
Meneuse d’équipe, en pause pour un thé avant les prochaines plantations.
En chemin vers le sommet de Sandakphu, bercés par le flottement des drapeaux tibétains.
Un arrêt dans un minuscule village sur la frontière exacte entre Népal et Inde.
Réveil sur les sommets après une nuit mouvementée.
Camping a 3 200 mètres d’altitude. La nuit fût éprouvante, pluie et vent se sont déchainés sur notre tente.
Lolo et John avec la rivière Teesta en arrière plan.
Vue sur la rivière Teesta et sur les montagnes du Sikkim, Himalaya nous voilà !