Région du Kerala, peuplée d’immenses champs de thé perchés à 1600 mètres d’altitude, Munnar et ses 70 000 habitants (comprendre un petit village pour l’Inde) semble une terre propice à toutes les épices du sous-continent.

De la vanille au jasmin en passant par le curcuma, du poivre et du thé, cet espace montagneux parsemé de collines abrite encore une cinquantaine d’éléphants sauvages et une richesse naturelle extrêmement variée.

5.30h, le réveil sonne, en route pour un trek alors que le soleil se lève. On saute dans la jeep Mahindra. La brume s’évapore laissant apparaître un brouillard fin à la surface de l’eau. Sur la trace des éléphants, ramassant les épines de porc-épic laissées sur le sol, nous arpentons les collines de thé planté ici pendant le RAJ britannique. Thé blanc, thé noir ou vert, plus rien n’a de secret pour nous, ou presque…

Arrivés à 2100 mètres, accompagnés par une visite matinale d’un chien amateur de grands espaces, nous voilà surpris de partager la beauté de l’endroit avec cet animal, perdu dans ses pensées, le regard figé sur l’horizon.

10.30h, l’électricité est coupée dans toute la région, laissant place à un tapis d’étoiles éparpillées au dessus de nous, bercés par le bruit des grillons…

L.J